La Pepitada est une boisson rafraîchissante et nutritive à base de graines de melon séchées puis rôties, finement moulues et mélangées à de l’eau fraîche. Elle est traditionnellement préparée par les communautés juives sépharades, notamment en Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie), mais aussi dans les diasporas sépharades du Proche-Orient et du bassin méditerranéen. Très simple en apparence, la Pepitada incarne une forme de savoir-faire ancestral, économe et médicinal, en valorisant les semences autrement jetées du melon. Elle est servie froide, sans alcool, parfois parfumée à la fleur d’oranger ou à l’eau de rose, et historiquement offerte aux visiteurs pendant l’été, ou après le jeûne, comme boisson réhydratante et apaisante.

📜 Origine et histoire

Usage patrimonial :

• Préparée dans les foyers juifs maghrébins dès l’époque ottomane et coloniale

• Transmise oralement comme recette de femmes, souvent associée à la santé digestive, au rafraîchissement et à la longévité

🌰 Composition

→ Le type de melon n’est pas standardisé, mais on utilise en général des variétés sucrées à graines dodues, comme le Charentais, le melon d’Espagne, ou le jaune canari.

🧑‍🍳 Méthode de préparation

1. Récupération des graines :

   • À la découpe du melon, les graines sont lavées pour retirer la pulpe, puis séparées et séchées au soleil ou à l’air libre (1 à 3 jours)

2. Rôtissage :

   • Les graines sont légèrement torréfiées à sec dans une poêle ou au four, à basse température (80–120 °C)

   • Ce processus développe des arômes de noisette et d’amande grillée

3. Broyage :

   • Une fois refroidies, les graines sont broyées très finement, à l’aide d’un mortier ou d’un moulin à épices

   • On obtient une poudre beige claire, à la texture légèrement huileuse

4. Mélange :

   • La poudre est diluée dans de l’eau très froide, parfois filtrée pour éliminer les résidus

   • On peut y ajouter sucre, eau de fleur d’oranger, ou quelques gouttes d’eau de rose

5. Service :

   • Servie immédiatement, souvent dans des verres épais, sans glaçons (l’eau étant déjà très froide)

   • Bien mélanger avant chaque gorgée, car les particules de pepita ont tendance à retomber au fond

🥄 Caractéristiques sensorielles

→ La Pepitada rafraîchit sans acidité, avec une impression de satiété légère, comme une boisson nourrissante et hydratante à la fois.

🔬 Valeurs nutritionnelles (pour 200 ml, avec 20 g de graines moulues)

→ Boisson modérément calorique, sans cholestérol, riche en micronutriments liposolubles et légèrement protéinée, avec des effets digestifs et émollients traditionnellement reconnus.

🎎 Portée culturelle et symbolique

📝 Résumé visuel