Le piment Cheongyang (prononcé tchong-yang gotchu) est une variété de piment vert épicé cultivée en Corée du Sud, réputée pour être plus piquante que les piments doux coréens classiques, tout en conservant un goût herbacé et fruité très distinctif. Il est largement utilisé dans la cuisine traditionnelle et moderne coréenne pour relever les plats sans masquer leurs arômes, et fait partie intégrante des assaisonnements et garnitures du quotidien.

Il a été développé dans les années 1980 à partir d’un croisement entre un piment local coréen doux et un piment thaï plus piquant, dans le comté de Cheongyang, d’où il tire son nom.

🌿 Caractéristiques botaniques

• Nom coréen : (Cheongyang gochu)

• Nom scientifique : Capsicum annuum L.

• Famille : Solanaceae

• Origine : Corée du Sud (région de Cheongyang-gun, province de Chungcheong du Sud)

Morphologie :

• Plante : buisson compacte, résistante au froid relatif, bien adaptée au climat coréen

• Fruit :

  • Forme : allongée, conique, souvent légèrement courbée

  • Couleur : vert foncé à maturité intermédiaire, rouge vif à pleine maturité

  • Longueur : 6 à 10 cm

  • Chair : fine, lisse, croquante et juteuse

🌶️ Force et intensité piquante

• Échelle de Scoville (SHU) : environ 10 000 à 23 000 unités
  → Beaucoup plus fort que les gochu coréens classiques (~1 000 à 3 000 SHU), mais moins que les piments thaï (~50 000 SHU)

• Profil de piquant :

  • Rapide : le piquant se fait sentir immédiatement

  • Court : il s’estompe rapidement, sans brûlure persistante

  • Permet d’ajouter de la chaleur tout en gardant la subtilité aromatique des plats coréens

🧾 Usage culinaire

Usages frais :

• Coupé en rondelles fines pour :

  • bibimbap, japchae, naengmyeon, soups (jjigae)

  • garniture de kimchi frais (baechu geotjeori)

  • mélangé à du soja ou du vinaigre pour en faire un condiment express

Usages cuits :

• Dans les sautés, les soups pimentées (yukgaejang, sundubu jjigae)

• Intégré aux bouillons pour relever les viandes ou les fruits de mer

• Peut être fermenté ou saumuré, parfois dans des pâtes pimentées artisanales

Produits dérivés :

• Utilisé pour faire du gochujang maison, version forte

• Parfois séché pour donner une poudre plus piquante que les gochu doux

🧪 Valeurs nutritionnelles (pour 100 g de piment frais)

• Énergie : ~40 kcal

• Eau : ~88 %

• Glucides : ~9 g

• Protéines : 2 g

• Lipides : 0,5 g

• Fibres : 1,5 g

• Vitamine C : >140 mg (très riche, antioxydant puissant)

• Provitamine A (bêta-carotène) : élevée, surtout dans les piments rouges

• Capsaïcine : molécule bioactive responsable du piquant, aux effets thermogéniques, analgésiques, antioxydants et antibactériens

→ Aliment peu calorique, hautement nutritif et tonique, souvent recommandé dans les diètes coréennes pour améliorer la circulation et la digestion.

 Culture et terroir

• Origine : Développé par l’université agricole de Cheongyang dans les années 1980

• Culture :

  • Plantation en printemps, récolte de juillet à octobre

  • Climat frais et humide de Cheongyang favorise un équilibre entre sucre et piquant

  • Aujourd’hui cultivé dans toute la péninsule coréenne, mais le label “청양고추” reste protégé

• Appellation régionale : certains piments vendus comme “Cheongyang” hors Cheongyang sont moins piquants

🎉 Importance culturelle et culinaire

• Symbole d’authenticité : utilisé dans les plats maison pour montrer une cuisine plus « vraie » et artisanale que les sauces transformées

• Présence sur les marchés : vendu en bottes de piments frais, avec le label 청양고추 dans les marchés coréens

• Icône des plats épicés coréens modernes : tteokbokki extra-piquant, ramyeon “fire”, poêlées de viande

• Très apprécié pour sa capacité à élever le niveau de piquant sans écraser les saveurs, contrairement aux piments thaï ou chili mexicains

🔁 Comparaison avec d’autres piments asiatiques