Le Pipi ou Pippi (scientifiquement nommé Plebidonax deltoides ou Donax deltoides) est un petit mollusque bivalve que l’on trouve principalement dans les zones côtières d’Australie. Il est particulièrement apprécié pour sa chair tendre et savoureuse, faisant de lui un mets prisé dans la cuisine locale, notamment dans les régions de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria. En Australie-Méridionale, on l’appelle coque du Coorong, coque de Goolwa ou pipi de Goolwa, d’après la région où il est le plus abondant, ou par son nom Ngarrindjeri, kuti, dans le sud-est du Queensland, on l’appelle aussi eugarie ou ugari.

Caractéristiques du Pipi

• Aspect : Le pipi a une petite coquille triangulaire, souvent de couleur blanche ou crème, avec des teintes légèrement rosées ou violettes selon l’âge et l’habitat du mollusque. Sa taille varie généralement entre 2 et 4 cm de longueur.
• Habitat : On trouve le pipi dans les eaux peu profondes des plages de sable, où il s’enfouit dans le sable intertidal, particulièrement dans les zones battues par les vagues. Il est souvent visible lors des marées basses, lorsque des groupes de ces mollusques sont découverts par les baigneurs ou les pêcheurs.
• Comportement : Comme beaucoup de bivalves, le pipi est un filtreur qui se nourrit de phytoplancton et d’autres particules organiques en filtrant l’eau de mer. Ils se déplacent peu et passent la majeure partie de leur vie enfouis dans le sable.

Utilisation en gastronomie

Les pipis sont consommés depuis des siècles par les populations indigènes australiennes, et ils font partie intégrante de la culture culinaire des régions côtières. Leur chair est délicate et tendre, avec une saveur subtile de la mer.

• Méthodes de cuisson : Les pipis sont souvent cuits à la vapeur, bouillis ou sautés, et peuvent être utilisés dans une variété de plats.
  • Sautés : Après avoir été nettoyés, ils sont souvent sautés à l’ail et au beurre, parfois avec du vin blanc, pour obtenir un plat simple mais délicieux.
  • Soupe et ragoût : Les pipis sont également utilisés dans des soupes de fruits de mer ou des ragoûts, où leur chair contribue à enrichir le bouillon avec une saveur marine distincte.
  • Cuisine aborigène traditionnelle : Les peuples autochtones les consommaient en les grillant directement sur des feux de camp, une méthode encore utilisée aujourd’hui dans certaines communautés.
• Accompagnement : Ils sont souvent servis avec des herbes fraîches, du citron, ou dans des plats de pâtes et de fruits de mer. La simplicité de la préparation permet de mettre en valeur la délicatesse de leur goût.

Pêche et conservation

La pêche au pipi est une activité populaire sur les plages australiennes, particulièrement pour les amateurs de pêche récréative. Cependant, dans certaines régions, cette pêche est réglementée afin de préserver les populations naturelles de pipis, qui peuvent être menacées par la surpêche et la dégradation de leur habitat.

Conclusion

Le pipi (Plebidonax deltoides) est un mollusque bivalve modeste mais savoureux, très prisé dans la cuisine australienne, en particulier dans les régions côtières. Sa chair délicate et sa polyvalence culinaire en font un ingrédient apprécié, à la fois dans la cuisine traditionnelle et moderne.

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