La dénomination piment de Cayenne est ambiguë et peut désigner le fruit :
- soit de Capsicum frutescens ; c’est le piment de Cayenne ou « piment enragé » (chili en espagnol) qui est utilisé dans les cuisines d’Asie ou d’Amérique latine ; la variété Capsicum frutescens tabasco entre dans la composition du Tabasco ;
- soit de Capsicum annuum (Cayenne en anglais) ; c’est le piment doux appelé aussi paprika ou poivron en français, également décliné en variétés ornementales non comestibles
Capsicum frutescens est un « piment de Cayenne ». Il appartient à la famille des Solanaceae et est cultivé pour ses fruits à la saveur particulièrement piquante. Sur l’échelle de Scoville, il est noté de 30 000 jusqu’à 50 000. Il en existe plusieurs variétés, dont Capsicum frutescens tabasco qui entre dans la composition de la sauce du même nom.
Synonymes
- Capsicum assamicum Purkayastha & L. Singh
- Capsicum minimum Blanco
Variétés
Les séparations existantes, ou non, entre les différentes appellations de Capsicum frutescens sont encore un sujet d’étude. Néanmoins il semble exister des différences suffisantes entre les variétés recouvertes par ces appellations pour les considérer comme des variétés séparées. Parmi lesquelles :
- Piment de Cayenne
- Kambuzi
- Malagueta
- Piment oiseau
- Pili-pili
- Siling labuyo
- Tabasco
Certaines appellations (comme Pili-Pili ou Langue d’Oiseau peuvent correspondre à plusieurs variétés distinctes selon la région).