Le datil est un piment très fort, une variété de l’espèce Capsicum chinense (syn. Capsicum sinense ).

Les piments Datil sont cultivés aux États-Unis et ailleurs, mais la majorité est produite à St. Augustine, en Floride. De nombreux mythes tentent d’expliquer l’origine du poivre Datil : certains suggèrent que les poivrons ont été apportés à Saint-Augustin par des travailleurs sous contrat de Minorque à la fin du XVIIIe siècle, d’autres affirment qu’ils ont été apportés de Cuba vers 1880 par un fabricant de gelée. nommé SB Valls.

Le piment datil est un piment aromatique vert à doré jaunâtre appartenant à l’espèce Capsicum chinense et est principalement produit et cultivé à St. Augustine, en Floride. Un piment datil mûr mesure 3-4 cm de long avec une pointe émoussée, une couleur or-orange et pèse 3 grammes. Son goût est un mélange de piquant et de sucré. Le nom datil est dérivé de la langue espagnole et catalane signifiant palmier dattier, car la forme d’un piment datil lui ressemble.

Origine

L’origine du poivre Datil a commencé après le traité de Paris en 1763. Plus de 100 000 acres de terres ont été obtenues par Andrew Turnbull, un Écossais, et ont conduit de nombreuses familles de travailleurs des pays méditerranéens vers la Floride via Minorque, qui est une île espagnole acquise par l’anglais. Cette terre floridienne a ensuite été établie par Turnbull sous le nom de New Smyrna. Turnbull a ensuite continué à rechercher plus de nouveaux arrivants tandis que de nombreux conscrits grecs étaient restés à Mahon, Minorque. Les Minorquins ont ressenti une absence de droits civils et religieux à Minorque et ont donc décidé d’explorer de meilleures options de vie en Amérique. Pendant un an, Turnbull a recruté 1400 colons et a traversé la Floride. 450 Méditerranéens sont morts des circonstances dangereuses du voyage. L’environnement à New Smyrna n’était pas non plus optimal pour vivre et travailler, ce qui a poussé les survivants à fuir vers le nord vers Saint-Augustin. Après la Révolution américaine, les restes vivant à Saint-Augustin ont pris possession de quelques acres de terre et d’esclaves. Des recherches historiques suggèrent que le poivre datil a été transporté par Saint-Augustin depuis Minorque. D’autres pensent que les piments ont été reçus par les esclaves de Turnbull, les Mandingues. Il n’y avait pas de Capsicum chinense cultivé à cette époque dans la région méditerranéenne, ce qui suggère en outre que le poivre est originaire d’ailleurs et non de Minorque. 

D’autres histoires d’origine soutiennent que les esclaves de New Smyrna se trouvaient aux Antilles, où une abondance de piments communs était accessible. On dit que les Mandingues ont été transportés des marchés d’esclaves antillais via des navires britanniques, comme de La Havane à la Floride. Les fortes priorités de l’assaisonnement pour les Africains ont incité les esclaves britanniques à incorporer des piments dans leurs aliments de base. Les piments étaient chargés sur des navires avec les esclaves. Le commerce via les navires est la prochaine source la plus proche du poivre datil arrivant en Floride en raison du commerce de Cuba et des Antilles le long de la côte nord-américaine. À partir de là, les graines de piment datil pourraient être cultivées pour fournir un approvisionnement abondant. La recherche a déduit qu’il est possible que le piment datil de Saint-Augustin appartienne à la même plante et à la même espèce que le piment Habanero. Cependant, il est peu probable que le poivre ait été donné aux Minorquins par les Africains de la Nouvelle Smyrne car il avait peu de liens avec Cuba.

En septembre 2013, Daniel Cantliffe, professeur de sciences horticoles, s’est présenté à la Commission du comté de St Johns et a déclaré : « La seule chose que je veux clarifier pour tout le monde : le comté de St Johns est le seul endroit sur la planète où cette plante, le Datil, est venu de … Il est né et est venu de Saint-Augustin. Nous avons regardé autour de la planète; on ne le trouve nulle part ailleurs.  Le comté de St Johns compte encore environ 25 000 à 26 000 descendants minorquins.

Culture 

Le piment datil est le « premier Capsicum chinense à être cultivé à des fins lucratives aux États-Unis » depuis son arrivée à Saint-Augustin. Il est normalement cultivé dans des jardins d’arrière-cour par des familles du nord-est de la Floride. Les graines sont rares à obtenir dans le commerce, elles sont donc généralement disponibles auprès des agriculteurs locaux ou sur Internet. Les familles locales cultivent généralement les poivrons en petits lots et sont ensuite utilisés pour leurs restaurants et entreprises locales. Les poivrons Datil ne durent pas lorsqu’ils sont complètement mûrs, donc le stade optimal pour les acheter est lorsqu’ils sont verts.

Les piments Datil sont cultivés de la même manière que les piments forts et doux. Les graines de poivre Datil germeront à des températures du sol de 75 à 80 degrés Fahrenheit. La germination prend entre 10 et 20 jours. Les graines peuvent être plantées à l’intérieur à la seconde moitié de l’hiver et transférées une fois que les températures se réchauffent. Les graines peuvent également être plantées au milieu de l’été et transférées vers la saison d’automne. Les graines du piment datil peuvent être extraites d’un piment mûr et conservées. Les graines doivent être séchées pendant plusieurs jours, puis stockées dans un endroit sec et frais. Un ravageur fréquent des piments datil sont les charançons du piment.

L’American Society for Horticultural Science a mené des recherches h pour tester l’effet de la maturité de la récolte sur la qualité du poivre. L’expérience consistait à récolter des piments datil à leurs stades jaune et orange. Les fruits récoltés au stade jaune ont eu des résultats sensiblement meilleurs par rapport à ceux récoltés au stade orange. Les fruits récoltés au stade jaune avaient une valeur marchande de 91 %, contre 75 % pour les poivrons orange. Un piment datil commencera à perdre de sa qualité et à se ratatiner après 14 jours de stockage. Un piment récolté en jaune est légèrement moins sucré qu’un poivron récolté en orange. Le stade de récolte optimal des piments datil est à leur stade jaune, permettant jusqu’à 21 jours de stockage à 2 ˚C (35,6 ˚F) avant une baisse de qualité. 

Les variétés de Datil fréquemment utilisées dans les pratiques culinaires sont les Wanda, Sensation et Terra Time. 

Utilisation

Les piments Datil sont principalement utilisés en cuisine, dans les sauces piquantes et les condiments. Les condiments créés par les cuisiniers minorquins se composaient de vinaigres, de gelées et de moutardes. Une sauce datil à base de ketchup, plus connue sous le nom de “Bottled Hell”, est utilisée localement pour les plats de fruits de mer.  Une autre sauce piquante populaire contenant du ketchup, de la cassonade, de la pâte de tomate, du miel et de la sauce au piment datil s’appelle le “Dat’l-Do-It”. Le plat le plus connu qui comprend les piments datil est la chaudrée de fruits de mer de Minorque.

Culture

Le poivre est largement connu à travers Saint-Augustin. L’exclusivité de St. Augustine pendant des siècles l’a amené à devenir un incontournable de la cuisine et de la culture de Floride. Le piment datil et ses sauces fabriquées dans le commerce sont devenus importants dans l’industrie touristique de Saint-Augustin car il occupe les épiceries et les magasins de souvenirs. En septembre 2013, en raison de la popularité écrasante du poivre Datil, le premier samedi d’octobre est désormais connu sous le nom de «Datil Pepper Day», comme l’a annoncé le conseil des commissaires du comté de St. Johns. Le poivre datil est devenu « la plante officielle du comté de St. Johns »

Le comté de St. John’s célèbre sa plante officielle, le poivre datil, au début de l’automne en organisant le festival d’automne du poivre Datil. Ce festival est organisé chaque année en octobre à Saint-Augustin. Le 12e festival annuel a eu lieu le 5 octobre 2019. 

Caractéristiques

Le piment datil a une cote de chaleur Scoville similaire à celle du piment Habanero, comprise entre 100 000 et 300 000. Le temps jusqu’à la maturité du poivre est d’environ 5 mois et la plante peut atteindre 18 pouces (1 pied 6 pouces). Sa couleur oscille entre le vert, le jaune et l’orange. Le piment datil est environ 12 fois plus piquant qu’un jalapeño sur l’échelle de chaleur de Scoville. Il a des caractéristiques similaires à un habanero, un poivre également de l’espèce chinense. Il est plus long, plus fin et plus sucré que le habanero.