L’Onagre bisannuelle (Oenothera biennis L.) est une plante herbacée de la famille des onagracées.

Synonymes et noms populaires

Elle est aussi appelée communément « Belle de nuit », « Herbe aux ânes », « Primevère du Soir » (même si l’espèce n’appartient pas au genre des primevères), « Jambon de Saint Antoine » et « Jambon du jardinier », car la racine une fois cuite ressemble à du jambon cuit, dont elle a la couleur.

Cette fleur est aussi appelée la « Fleur du adhan ». En effet, certains musulmans pensent que cette fleur qui s’ouvre à la tombée du jour pour attirer les insectes nocturnes, s’ouvre parce que c’est l’appel à la prière.

Synonymes scientifiques

• Oenothera muricata
• Oenothera pycnocarpa

Utilisation

Les feuilles basilaires (la rosette en première année de croissance) servent de légumes et peuvent s’ajouter aux soupes et aux ragoûts, ce qui vaut à la plante le nom de Mâche rouge.

Les racines nutritives (au goût un peu poivré évoquant de loin un salsifi mais plus sucré) sont consommées crues ou le plus souvent cuites à la fin de la première année de croissance (tout comme les carottes, la plante n’ayant pas encore fleuri mais a accumulé des réserves dans sa racine). Elles sont généralement bouillies après épluchage, leur chair blanchâtre prenant une teinte un peu rose à la cuisson et un goût de viande fumée, ce qui vaut à la plante le surnom de « jambon des jardiniers ». Vilmorin les cite en 1903 dans son ouvrage Les plantes potagères comme “apprêtées à la sauce blanche, ou bien en salade, coupées par petites tranches”. Elles sont également consommées par les porcs et les ânes, ce qui vaut à la plante le nom de jambon des jardiniers, jambon de Saint-Antoine, ou herbe aux ânes.

Les Anglais appellent l’onagre « King’s cure-all » ou panacée royale à cause de son efficacité contre les rhumes en faisant infuser 5 ml (1 c. à thé) de feuilles et de tiges finement hachées et séchées dans 250 ml (1 tasse) d’eau bouillante.