La levure de riz rouge, également connue sous le nom de  hongq ou hongqu en chinois, est un ingrédient alimentaire produit par la fermentation du riz avec un champignon microscopique appelé Monascus purpureus.

Autres noms : koji de riz rouge, riz fermenté rouge, riz kojic rouge, riz koji rouge, anka ou angkak.

Voici une description détaillée de la levure de riz rouge :

1. Aspect : La levure de riz rouge se présente généralement sous forme de poudre ou de granules de couleur rouge à brunâtre. Elle peut être vendue en vrac ou sous forme de comprimés ou de capsules.
2. Composition chimique : La levure de riz rouge contient plusieurs composés bioactifs, dont les monacolines, qui sont responsables de ses propriétés bénéfiques pour la santé. La monacoline K, présente dans la levure de riz rouge, est chimiquement identique à la lovastatine, un médicament utilisé pour abaisser le taux de cholestérol.
3. Utilisation : La levure de riz rouge est largement utilisée dans la cuisine asiatique comme colorant alimentaire naturel pour donner une teinte rouge caractéristique à certains plats. notamment le tofu fermenté, le vinaigre de riz rouge, le char siu, le canard laqué et les pâtisseries chinoises qui nécessitent un colorant alimentaire rouge. Elle est également traditionnellement utilisée dans la production de plusieurs types de huangjiu chinois (Shaoxing jiu) et de saké japonais (akaisake), conférant une couleur rougeâtre à ces vins. Cependant, son utilisation la plus répandue est dans la médecine traditionnelle chinoise, où elle est prescrite pour ses effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire.

Les lies laissées par la production de vin, connues sous le nom de hóngzāo, peuvent être utilisées comme aromatisant, conférant un goût subtil mais agréable aux aliments. Les lies sont particulièrement utilisées dans la cuisine du Fujian, où elles sont utilisées pour des plats comme le poulet au vin rouge du Fujian, un plat de célébration associé aux anniversaires et au Nouvel An chinois.

La levure de riz rouge (angkak en philippin) est également largement utilisée aux Philippines pour colorer et conserver traditionnellement certains plats comme les crevettes fermentées (bagoong alamang), le burong isda (riz et poisson fermentés) et le balao-balao (riz et crevettes fermentés).

1. Propriétés : La levure de riz rouge est réputée pour ses propriétés hypolipidémiantes, c’est-à-dire sa capacité à réduire les niveaux de cholestérol et de triglycérides dans le sang. Elle est également utilisée pour réguler la pression artérielle et améliorer la circulation sanguine.
2. Précautions : Bien que la levure de riz rouge soit considérée comme un complément alimentaire naturel, elle peut avoir des effets secondaires indésirables chez certaines personnes, notamment des troubles gastro-intestinaux et des interactions médicamenteuses. Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de l’incorporer dans votre alimentation, surtout si vous prenez déjà des médicaments pour abaisser le cholestérol.

En résumé, la levure de riz rouge est un ingrédient alimentaire naturellement fermenté utilisé à la fois en cuisine et en médecine traditionnelle pour ses propriétés bénéfiques pour la santé cardiovasculaire.

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