Faux poivre

Le terme « faux poivre » s’applique de façon générique aux épices tirées d’une grande variété de plantes sans liens de parenté avec les poivriers du genre Piper. Elles partagent avec le « vrai » poivre leur saveur piquante, mais ont des arômes parfois fort différents.

Faux poivres asiatiques

Le « vrai » poivre et ses différentes variétés (poivre noir, poivre blanc, poivre vert) est originaire de la côte de Malabar à l’ouest de l’Inde. Mais d’autres plantes d’origine asiatique sont connus sous ce nom.

Poivres « du Sichuan »

Sous le nom générique de « poivre du Sichuan » ou de « poivre de Chine » se trouvent plusieurs espèces du genre Zanthoxylum, de la famille des Rutacées. Il existe une certaine confusion taxinomique autour de cette appelation et la littérature est souvent contradictoire quant à savoir quelle plante mérite le nom de « vrai » poivre du Sichuan. La plupart des sources s’accordent cependant à considérer Zanthoxylum bungeanum et Zanthoxylum simulans comme espèces principales. Elles sont originaires de Chine et largement distribuées dans les provinces du Sichuan, du Shaanxi, du Yunnan, du Guizhou et du Gansu, mais aussi dans les îles japonaises, la péninsule coréenne, en Inde et dans d’autres régions.

D’autres espèces proches font l’objet d’une utilisation similaire et sont souvent citées comme « poivre du Sichuan » : Zanthoxylum armatum, le poivre de Timut, Zanthoxylum piperitum, le poivre du Japon, Zanthoxylum schinifolium, son équivalent coréen, Zanthoxylum acanthopodium, l’andaliman indonésien, ou encore Zanthoxylum rhetsa, utilisée en Inde.

La saveur de ces faux poivres varie en fonction des espèces et des qualités, mais elle est généralement citronnée, piquante et légèrement anesthésiante. L’épice est largement utilisée en Chine, particulièrement dans la cuisine sichuanaise, ainsi que dans les pays voisins. Elle est un des ingrédients du cinq épices chinois et du shichimi (sept épices) japonais. Dans la tradition chinoise, le poivre du Sichuan est souvent servi à table comme condiment, soit pur soit sous forme de sel aromatisé.

Faux poivres européens

Le gattilier (Vitex agnus-castus) est un arbuste originaire d’Europe méridionale dont les fruits sont connus sous le nom de poivre des moines, car ils étaient réputés pour leurs propriétés anaphrodisiaques.

Faux poivres africains

Les termes poivre d’Afrique et poivre de Guinée peuvent désigner une importante variété d’espèces non apparentées.

Poivre des Achantis

Article détaillé : Piper guineense.

Il s’agit d’un « vrai » poivre du genre Piper originaire de l’ouest et du centre de l’Afrique tropicale. Il est attesté en Europe au xiv^e siècle, puis oublié ensuite au profit du poivre noir.

Graines de paradis

Article détaillé : Maniguette.

Les noms de maniguette, malaguette, ou graines de paradis, s’appliquent à plusieurs espèces du genre Aframomum, particulièrement Aframomum melegueta.