Les fleurs de gardénia peuvent être consommées crues, marinées ou conservées dans du miel. En Chine, les pétales sont utilisés dans le thé pour leur arôme, tandis qu’un colorant jaune-rouge utilisé dans les textiles et les sucreries a été extrait de la pulpe du fruit. Le Gardenia jasminoides fructus (fruit) est utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour « drainer le feu » et traiter certaines conditions fébriles. Il a des effets anti-inflammatoires et antipyrétiques.

Le Shishihakuhito est un médicament chinois à base de plantes principalement composé de fruit de gardénia et est utilisé pour traiter la dermatite atopique . Il inhibe la libération d’histamine médiée par l’ immunoglobuline E (IgE). 

En 2020, le cas d’une personne qui avait développé une décoloration bleu-gris de la peau à la suite d’une consommation chronique d’extrait de fruit de gardénia a été publié. 

Chimie 

En 2020 , au moins 162 composés ont été identifiés dans Gardenia jasminoides. Les iridoïdes génipine et acide géniposidique peuvent être trouvés dans le fruit de G. jasminoides.

La crocétine, un composé chimique généralement obtenu à partir de Crocus sativus, peut également être obtenue à partir du fruit de Gardenia jasminoides. On a découvert que les fruits entièrement mûris contenaient de la crocine à une concentration de 4,5 mg de dérivés totaux de crocétine par gramme (poids sec) et pouvaient être utilisés comme colorant jaune pour colorer les vêtements et les aliments. 

Le fruit du Gardénia est donc comestible et généralement consommé directement après sa cueillette. On en extrait également un pigment de teinte jaune qui est utilisé en tant que colorant alimentaire.